Il était un Havre

  Face à Harfleur, le « port du haut », voici son vis-à-vis, son alter ego, Honfleur, le « port du bas », situé sur l’autre rive de l’estuaire, dont la destinée fut durant fort longtemps intimement liée à celle du souverain port de Normandie, puisque les deux étaient au Moyen-Âge les sentinelles de l’estuaire, dont le sort ne fut finalement guère plus enviable que celui du port royal de la rive droite. Comme c’est le cas pour un certain nombre de villes ou de villages, les origines d’Honfleur se perdent... [Lire la suite]

  Rouen, vue prise de Canteleu, dessin d'après nature par Deroy (Collection G.H.)       M'en voudrez-vous beaucoup si, le temps d'un billet, je m'éloigne quelque peu de notre bonne ville du Havre pour remonter le cours de la Seine pour vous parler un peu d'une autre Histoire, d'un autre aspect de notre passé qui m'anime et me passionne : L'Histoire du Duché de Normandie. Et, en l’occurrence, je veux présentement vous entretenir d'une question qui ne cesse de me titiller, de m'interroger, voire de... [Lire la suite]

 « La tour actuelle est basse et sans élégance, mais autrefois elle était beaucoup plus élevée. On y allumait des feux pendant la nuit pour guider les navires. » (Guide du voyageur au Havre et dans les environs, Joseph Morlent, 1827.)   Cela ne fait aucun doute, à l’heure où débutait le chantier du futur port du Havre, il existait, ou avait existé, déjà sur le site une chapelle dédiée à la bienheureuse vierge Marie. Une chapelle construite en bois au toit de chaume dont l'édification est attestée par une charte de Philippe... [Lire la suite]

« C’était la plus riche et la plus commerçante du Havre, large et bien alignée, avec d’élégants magasins, hôtels et édifices publics ; c’était la rue de prédilection et il était de bon ton de pouvoir dire : « je demeure rue de Paris » (Promenades et distractions des Havrais en 1821, Alphonse Martin, Recueil de la S.H.E.D., 1921.)     Les premières rues du quartier Notre-Dame suivaient naturellement le tracé des chemins qui traversaient les marais menant du bourg d’Ingouville à la crique de Grâce. La grande rue... [Lire la suite]

« Dans cet édifice plus que modeste sont descendus, sous l’ancien régime, tous les rois qui ont visité Le Havre (…) Il ne subsiste à peu près rien du Logis du Roy. La cheminée monumentale, reconstituée au Musée, ornait la salle des délibérations, la « salle faïencée », somptueusement peinte et décorée. ». (Philippe Barrey, Commémorations du IVe centenaire du Havre, 1917)     En 1520, du Chillou s'était fait construire un « ostel » sur la place d’armes, à l’extrémité sud-ouest de la rue saint-Michel. C’était une bâtisse en... [Lire la suite]

« Dans les belles nuits d’été, la place de la Bourse retentissait de refrains d’amour ; elle était couverte de marins et de jeunes filles qui formaient des rondes, en répétant les vieilles chansons de leurs aïeux. » (Promenades et distractions des Havrais en 1821, Alphonse Martin, Recueil de la S.H.E.D., 1921.)     Tout d’abord dédiée aux premiers marchés qui se tinrent dans la cité, elle était rapidement devenue la place d’Armes. Bornée par le rempart ouest, la « grosse » tour François 1er, l’avant-port, l’amorce du... [Lire la suite]

« En 1816, Augustin normand vient de Honfleur pour s'installer au Havre sur le Perrey. Avec ceux de Vasse et de Le Marchand, ces chantiers construisent des voiliers très renommés. » (Les Havrais et la mer, Jean Legoy, Philippe Manneville, Jean-Pierre Robichon, Erick Levilly, 1990)     Jusqu’au milieu du XVIIe siècle, chantiers civils et militaires, regroupés autour du bassin du Roi, cohabitèrent, collaborèrent même, serait-on tenté de dire. Sans doute parce que, jusqu’à ce que Richelieu « crée » la Marine Royale,... [Lire la suite]

  Qu’y avait-il précisément sur ce fameux site de la crique dite « de Grasse » (transformé depuis en « de Grâce »), composé en fait de trois plans d’eau navigables à marée haute dont l’un deviendra l’avant-port du Havre tandis qu’un second abritera le bassin du Roi (1) ? Y avait-il un havre avant Le Havre ? N’y avait-il là, comme on le dit et le pense généralement, que des marais et des vasières où seul le bétail des habitants d’Ingouville avait droit de cité ? Vraiment ? Pourtant,... [Lire la suite]

« C’est là que tout a commencé. Le berceau du Havre. La crique originelle. C'était pour le moins l’une des trois « pattes d’oie » de cette crique dite « de Grâce » sur laquelle allait être bâti, au début du XVIe siècle, le futur port du Havre. »   Les Chroniqueurs et Historiens havrais le proclament : c’est là que tout a commencé. Le berceau du Havre. La crique originelle. De fait, c'était pour le moins l’une des trois « pattes d’oie » de cette crique dite « de Grâce » sur laquelle allait être bâti, au début du XVIe siècle,... [Lire la suite]

  « On remarquait autrefois, avec curiosité, dans les parois extérieures de la grosse Tour, le bout du beaupré d’un navire qui, entrant dans le port, à pleines voiles, s’était porté sur cette Tour avec une rapidité étonnante, par un mauvais coup de gouvernail, où il s’était fracassé tout son avant et fait beaucoup d’avaries » (« Notice sur la grosse tour du Havre », Abbé Lecomte, 1862.)   On ne saurait précisément dire quand lui fut attribué le nom de « Tour François 1er », mais pour les contemporains de Guillaume de... [Lire la suite]